Marketing: Google vai competir com a Skype nas chamadas telefónicas

Antes, a companhia dispunha já de um chat onde era possível falar através de voz e vídeo, mas agora decidiu ir mais além.

O utilizador pode agora telefonar para alguém ao mesmo tempo que lê os e-mails. Para tal só tem de clicar no botão “call phone”, que se encontra no topo da lista do chat, que logo aparecerá um teclado virtual, através do qual poderá marcar o número de telefone ou nome de contacto.

No blogue, a Google diz ter “experimentado internamente” esta ferramenta, que veio a mostrar-se “bastante útil em diversas situações”.

Neste momento encontra-se em funcionamento gratuito nos Estados Unidos e Canadá até ao final do ano. Em países como Inglaterra, França, Alemanha, China e Japão, as tarifas são aplicadas a preços reduzidos, cerca de dois cêntimos por minuto. Em Portugal, o serviço ainda não se encontra disponível.

Os analistas consideram que, ao implementar esta nova ferramenta, o Google está a tentar marcar terreno num mercado liderado pelo Skype, um software criado em 2003, no Luxemburgo, por Niklas Zennström e Janus Friis. É “um claro movimento da Google no sentido de concorrer directamente com o serviço Skype”, disse ao PÚBLICO Gabriel Coimbra, director de consultoria e pesquisa da consultora IDC em Portugal.

Via Twitter, o Google anunciou que no primeiro dia registou cerca de um milhão de chamadas via Gmail. Porém, o número de utilizadores do Gmail, cerca de 200 milhões, é um valor ainda abaixo do registado pelo Skype, que conta já com 560 milhões de utilizadores.

Por enquanto, o Skype é líder de mercado. Na primeira metade de 2010, registou cerca de 6,4 mil milhões de minutos em chamadas para telefones fixos e móveis, o que equivale a mais de um milénio gasto em chamadas sobre IP (VoIP).

Em média, o Skype tem 124 milhões de utilizadores por mês. Em alturas excepcionais chega a ter 23 milhões de utilizadores online em simultâneo. De acordo com os analistas, estes números poderão ser ultrapassados, tendo em conta a imagem de “sucesso garantido” associada ao Google.

Os analistas dizem ainda que, de momento, resta esperar para ver o que a concorrência de preços ditará e qual dos dois ficará à frente.

Mas não é só o Google que tenta ultrapassar o Skype. Gabriel Coimbra destaca ainda a existência de mais interessados no mercado. “O lançamento desta funcionalidade em outros serviços de e-mail, como o Hotmail ou a Yahoo, poderá rapidamente retirar a liderança ao serviço Skype”, concluiu.

Neste momento, o Skype, propriedade do e-Bay, um dos maiores leilões online, espera entrar no mercado bolsista de Nova Iorque. Os analistas especulam um encaixe inicial que poderá atingir os 100 milhões de dólares.

A tecnologia não é nova em Portugal. Mas só agora se começaram a sentir as vantagens da utilização do VoIP (Voice over Internet Protocol) nas instituições de ensino superior público português.

Falar entre universidades e politécnicos em Portugal é grátis. Agora apenas as chamadas para a rede pública, exterior à Rede Ciência Tecnologia e Sociedade (RCTS), são pagas, mas ainda assim a tarifas baixas, sendo que, dentro do país, o custo por minuto não vai além dos oito cêntimos.

Este é o resultado do projecto VoIP@RCTS, desenhado em 2007 pelo Ministério da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (MCTES) e levado a cabo pela Fundação para a Computação Científica Nacional (FCCN).

Os objectivos passavam por reduzir os custos em comunicações em pelo menos 30 por cento e rentabilizar as infra-estruturas de banda larga existentes no país, através da instalação de um software baseado em ligações sobre IPs, o VoIP. Implementado a 100 por cento e já com uma redução média de 20 por cento dos custos, este é um projecto que permite ganhos acentuados, principalmente “nas entidades que se encontram geograficamente mais dispersas, através de pólos universitários”, diz Lino Santos, responsável técnico pelo projecto.

A Universidade de Lisboa é uma delas. Passados mais de dois anos após a implementação do projecto, já “todos os telefones comunicam entre VoIP” e a “custo zero”, afirma Helga Marques, responsável pela área de redes e comunicações do Núcleo de Informática e Comunicações (NIC).

Com uma redução estimada acima dos 20 por cento, o objectivo do projecto é substituir todos os telefones tradicionais por telefones IP, de forma a permitir uma mais rápida e eficaz comunicação entre toda a comunidade escolar. Mas o “elevado custo” dos equipamentos não facilita a migração, explica a responsável. “Os telefones mais simples rondam os 80?/100? + IVA. No caso dos telefones VoIP com suporte para vídeo, os valores rondam os 700? + IVA”, diz Helga Marques. Por esse motivo são ainda mantidos telefones analógicos que, por meio de um adaptador, são ligados à rede VoIP.

Para além do preço dos equipamentos, também o conceito em si não facilita a adesão. Passar voz através da Internet é “ainda difícil de perceber para muitas pessoas”, garante José Andrade, elemento do NIC.

No final de 2009, mais de 200 centrais e 40 mil terminais telefónicos tinham já sido migrados para o sistema VoIP, num total de 35 instituições de ensino superior público que dispõem deste serviço.

Porém, apesar do sucesso já verificado neste sector da administração pública, não haveria, diz Pedro Veiga, presidente da FCCN, “técnicos com as competências suficientes para levar este desígnio para a frente” e, como tal, “não se deve intervir”. Segundo o responsável, a solução passaria pela existência de um maior número de “técnicos a conhecerem a tecnologia VoIP”, mas também por o “Estado ter um modo de recrutar e manter esses técnicos”

Fonte: Público