Inovação: “Pontas de lança” premiados

Prémios de inovação e empreendedorismo são rampa de lançamento para jovens empresários. Uns ficam pelo caminho, outros (a maioria) são casos de sucesso.

O número de prémios e galardões de fomento ao empreendedorismo empresarial não tem parado de aumentar nos últimos anos. Respondem à convicção generalizada de que as novas empresas inovadoras e criativas são a melhor forma de gerar riqueza e criar empregos.

Será que a maioria frutifica? O Expresso fez um levantamento de alguns dos vencedores dos principais prémios de empreendedorismo dos últimos anos e constatou que a taxa de sobrevivência é significativa (ver texto ao lado).

Mas a regra, segundo Eurico Neves, presidente executivo da consultora Inovamais e especialista em empreendedorismo, é que haja uma taxa elevada de mortalidade dos projetos.

“Para haver um pequeno grupo de empresas inovadoras de sucesso há sempre um número muito maior que não vinga”, concretiza. Mas a taxa de sucesso será maior na medida em que a envolvente for mais favorável, nomeadamente existência de mentores (business angels), existência de financiamento (capital semente ou de risco) e interação menos burocrática com o Estado e com programas comunitários.

“A atual crise custou à Europa seis milhões de empregos. Muitos desses postos de trabalho não vão voltar, pelo que é indispensável criar novas fontes de crescimento”, diz Diogo Vasconcelos, consultor da Cisco e coordenador do documento “Reinventar a Europa para a Inovação”, que servirá de base à estratégia da União Europeia “Innovation Union” e deverá ser aprovado em fevereiro.

“A Europa tem um grande défice de empresas inovadoras jovens e de crescimento rápido. Ao contrário do que sucede nos EUA, poucas pequenas e médias empresas conseguem atingir o estatuto de grande empresa. Estudos recentes mostram que nos EUA, entre 1992 e 2005, 64% dos empregos foram criados por novas empresas”, acrescenta Diogo Vasconcelos.

Por áreas de atividade, segundo Eurico Neves, as tecnologias de informação continuam a ser as que têm mais projetos de empreendedorismo, tanto mais que o investimento inicial é geralmente baixo. Biotecnologia, energias renováveis e serviços também têm procura – e espaço para crescer.

Curiosamente, a crise económica parece estar a jogar a favor do empreendedorismo porque, como ‘a necessidade aguça o engenho’, há cada vez mais jovens recém-licenciados a criar o seu projeto, ao contrário das gerações anteriores que sonhavam ter um emprego para toda a vida. Mas há também os casos de quadros qualificados que abdicaram (ou foram forçados a sair) de empregos estáveis e arriscaram criar os seus próprios negócios.

Mais do que a recompensa monetária, os prémios de empreendedorismo acabam por ser importantes para os jovens empresários pela notoriedade que proporcionam.

Gonçalo Quadros, presidente executivo da Critical Software, que beneficiou de um prémio da Associação Nacional de Jovens Empresários (ANJE) no arranque da atividade em 1998, fala da dimensão emotiva destes galardões. “Permitem aumentar a autoestima da equipa e criam um compromisso de responsabilidade em relação a quem nos premiou e à sociedade”.

Opinião idêntica tem Paulo Malo, fundador da Malo Clinic, que recebeu o Prémio INSEAD de Entrepreneurship para Portugal, em 2007.Um reconhecimento que ajudou à visibilidade que hoje a sua rede de clínicas tem.

“Este tipo de prémios é uma motivação extra para a nossa equipa. E uma equipa motivada faz a diferença entre vencer e perder”, afirma o cirurgião dentário.

Malo diz que foi aquele galardão que acelerou a internacionalização e atraiu investidores, como a Espírito Santo Capital. A sociedade de capital de risco do grupo Espírito Santo chegou a ter cerca de 20% da Malo Clinic, mas está agora vendedora da sua posição.

“Foi um investimento em troca de ações colaterais, que chegou ao fim”, explica Paulo Malo.

Também António Quina, fundador de A Vida é Bela, acredita que o Prémio Gesventure, que recebeu em 2005, deu visibilidade à empresa junto dos bancos, dos clientes e dos fornecedores.

É o tipo de reconhecimento que serve para dar ânimo e “dizer-nos que estamos a ir no caminho certo”.

Ajudar os mais novos Para que os projetos deem certo, Eurico Neves diz ser conveniente que haja um mentor que ajude a desbravar terreno, dar conselhos e apoio financeiro e abrir portas em termos de negócio.

“Francisco Banha é um mentor com quem ainda hoje falo quando preciso”, refere António Quina, referindo-se ao sócio principal da Gesventure.

Para Paulo Malo, estes prémios são “elevadores que aproximam as pessoas que têm as ideias e a energia, mas estão descapitalizadas, das que têm os contactos e o capital”. Foi precisamente através do prémio INSEAD que o cirurgião conheceu os gestores e empresários Belmiro de Azevedo, António Borges e Paulo Teixeira Pinto, a quem ainda hoje recorre quando precisa de ajuda e conselhos. Mas é o próprio, enquanto empreendedor, quem dá agora conselhos aos jovens que iniciam um negócio por conta própria: “Ter um plano bem articulado, mas sempre com uma hipótese B, crescer no exterior com parceiros locais, que também participem no capital, avançar com a certeza de que o produto ou serviço lançado é melhor do que o que já existe no mercado e, por fim, garantir financiamento acima do necessário”.

António Quina recomenda que se trabalhe arduamente, que não se desmotive, que se acredite muito no projeto, mas que se evite o deslumbramento.

Por sua vez, Gonçalo Quadros aconselha os novos empreendedores a “serem ambiciosos”, a “terem uma ideia de negócio” e, sobretudo, a “escolherem a equipa certa composta de pessoas com atitude”. Outra das regras que explica o sucesso da Critical Software, é ter uma cultura espartana, mas “mantendo a equipa motivada através de um sistema justo de recompensas”.

Fonte: Expresso