Inovação: Futebol robótico inspira cadeira de rodas inteligente

Projecto inovador da FEUP é de baixo custo e implica poucas alterações ergonómicas

As equipas de futebol robótico desenvolvidas na Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) não têm uma finalidade exclusivamente lúdica. Algumas das metodologias nelas utilizadas foram aplicadas no IntellWheels, uma plataforma que permite transformar a baixo custo cadeiras de rodas convencionais num equipamento inteligente, capaz de contornar obstáculos , planear tarefas e até comunicar com outros dispositivos.

Trata-se de um projecto de investigação que prima pela inovação na área da inteligência artificial e da robótica e que, dentro de poucos anos, permitirá uma maior autonomia e qualidade de vida aos cidadãos de mobilidade reduzida.

Luís Paulo Reis, coordenador deste trabalho, considera que esta é a prova de que “a brincar, se descobrem coisas sérias” e de que estes robôs, vencedores de 25 competições internacionais, podem dar azo a “investigação socialmente útil”.

A plataforma desenvolvida por investigadores da FEUP, que também trabalham no Laboratório de Inteligência Artificial e Ciência de Computadores (LIACC) e no Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores do Porto (INESC Porto), pode ser aplicada a cadeiras de rodas comuns, tornando-as inteligentes a custos reduzidos e com poucas alterações do ponto de vista ergonómico. “Os utilizadores destes equipamentos não gostam de sentir que estão a usar robôs, pelo que é importante que a cadeira mantenha as suas características simples e seja uma extensão do seu corpo”, explicou ao “Ciência Hoje” o coordenador do projecto.

Esta nova abordagem baseia-se na adaptação de um sistema inteligente e não na construção de raíz da cadeira de rodas, que implica altos custos. Os investigadores criaram um kit de software/hardware que possibilita o equipamento ganhar “autonomia”. De acordo com Luís Paulo Reis, a plataforma “permite que as cadeiras de rodas convencionais possam ser comandadas por voz e por sensores, como movimentos de cabeça ou um piscar de olhos” e dispõe de “um interface multimodal flexível, cujos modos podem ser combinados consoante as preferências da pessoa”.

O projecto, que iniciou em 2006, foi recentemente financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), devendo prolongar-se por mais dois anos. Nesta fase, a que se juntaram novos parceiros, como a Universidade de Aveiro (UA), a Escola Superior de Tecnologia de Saúde do Porto (ESTSP/IPP) e a Associação do Porto de Paralisia Cerebral (APPC), vão ser realizadas várias experiências com pacientes reais, para validar as metodologias desenvolvidas.

Apesar de terem sido criados dois protótipos e desenvolvidos simuladores que permitiram verificar a eficácia da plataforma, é importante a realização destes testes com pacientes reais para, depois de terminado o projecto, se proceder à comercialização do produto, que “poderá ter grande impacto no auxílio a idosos e a pessoas com graves deficiências motoras”, concluiu o líder do projecto.

Fonte: Ciência Hoje

Inovação: Ideias de origem portuguesa

Ainda em versão beta, o site Ideias de Origem Portuguesa pretende ser uma plataforma de incubação de projectos de inovação e empreendorismo social, convidando as melhores ideias de portugueses que estão fora do país.

A iniciativa é da Fundação Calouste Gulbenkian e da Fundação Talento e procura reaproveitar o conceito da diáspora portuguesa, usando o seu know how para dar resposta aos desafios que Portugal enfrenta.

Em formato de concurso, as ideias podem ser transformadas em projectos nas áreas da Inclusão Social, Envelhecimento, Ambiente e Sustentabilidade e Diálogo Intercultural.

Já há 26 ideias submetidas, que podem ser consultadas online antes de preencher o formulário de registo.

Fonte: Sapo TeK

Marketing: Desemprego em Espanha sobe para 20,33%

A taxa de desemprego em Espanha era de 20,33% no final de 2010, o nível mais elevado desde o segundo trimestre de 1997.

Segundo o INE espanhol, no final do ano havia mais 370 mil desempregados do que no final de 2009, confirmando que 2010 foi o quarto ano consecutivo de aumentos da taxa de desemprego em Espanha.

Ainda assim, o crescimento no número de desempregados em 2010 foi claramente menor do que o registado nos anos anteriores, com mais 1,28 milhões em 2008 e com mais 1,12 milhões em 2009.

O nível de desemprego cresceu 2,6% entre o terceiro e o quarto trimestre do ano, com mais 121 mil desempregados.

Os dados hoje revelados pelo INE inserem-se no seu Inquérito da População Activa (EPA), um indicador que normalmente varia, em números absolutos e percentagens, com os valores de desempregados revelados pelo Ministério do Trabalho.

Fonte: Económico

Inovação: Roupas eletrizantes poderão alimentar seu celular

O conceito de roupas inteligentes e computadores de vestir – nos quais a eletrônica é embutida nas roupas – tem sido objeto de pesquisas há bastante tempo.

Mas será possível que, no futuro, possamos plugar nosso telefone celular ou nosso tablet em nossa própria roupa, em vez de usar uma tomada para recarregar suas baterias?

Não é uma ideia totalmente sem fundamento. A equipe do Dr. Zhong Lin Wang, do Instituto de Tecnologia da Georgia, vem trabalhando em nanogeradores há anos, materiais que estão ajudando a viabilizar um outro conceito, o de colheita de energia.

Supercapacitor flexível

Agora, Wang juntou esforços com pesquisadores da Samsung para criar um protótipo de sistema de armazenamento de energia que é totalmente flexível, adequado para ser incorporado no meio de tecidos.

Tecnicamente o material não é uma bateria, mas um supercapacitor, feito de nanofios de óxido de zinco, crescido sobre fibras sintéticas que podem ser usadas na confecção de roupas.

Os supercapacitores há muito são vistos como uma alternativa interessante às pilhas e baterias recarregáveis para o armazenamento de energia. Eles suportam um número virtualmente infinito de ciclos de carga e descarga e, principalmente, são recarregados de forma quase instantânea.

Mas ninguém havia conseguido fabricar supercapacitores flexíveis e leves como os que foram agora apresentados.

O “micro-supercapacitor” eletroquímico usa nanofios de óxido de zinco como eletrodos – um deles apoiado em uma fibra de plástico comum e o outro em uma fibra de Kevlar, o material usado para fazer roupas à prova de balas.

Coberturas adicionais de manganês e ouro melhoram o desempenho do dispositivo.

As fibras são a seguir incorporadas em um eletrólito sólido-gel que mantém os dois eletrodos separados e permite o transporte das cargas elétricas.

Várias dessas fibras são então processadas para formar um fio, que pode ser tecido no formato desejado.

Roupas que guardam eletricidade

O óxido de zinco tem várias vantagens sobre os materiais convencionalmente usados nos supercapacitores: ele pode ser cultivado em qualquer substrato, em qualquer formato, sob baixa temperatura (abaixo de 100 ° C) e é simultaneamente biocompatível e ambientalmente amigável.

Uma aplicação particularmente interessante seria a utilização desse novo meio de armazenamento de energia em conjunto com os nanogeradores flexíveis que Wang e sua equipe já desenvolveram.

Os batimentos cardíacos, os passos, ou até mesmo um vento leve seriam suficientes para movimentar os nanogeradores piezoelétricos gerando corrente elétrica que poderia ser armazenada nos supercapacitores incorporados nas fibras dos tecidos.

A energia seria direcionada para um conector e utilizada para alimentar equipamentos portáteis de baixo consumo de energia.

Fonte: Inovação Tecnológica

Marketing: Facebook usa actividade dos utilizadores para anúncios

O Facebook deve lançar em breve um novo formato de publicidade, chamado Sponsored Stories (Histórias Patrocinadas), que utilizará a actividade publicada pelo utilizador como anúncio, segundo informações do site Mashable.

Com o novo formato publicitário, o Facebook começará a gerar receitas com anúncios baseado nas actividades publicadas pelos utilizadores.

Ao clicar no botão de «gostar», realizar o check-in na ferramenta Locais ou actualizar páginas mencionando uma marca que participa do novo formato, essa história vai aparecer na coluna da direita nas páginas dos seus amigos na rede social.

As «Histórias Patrocinadas» aparecerão apenas para amigos do utilizador que normalmente já vêem essas actualizações no Feed de Notícias. A rede social divulgou um vídeo para demonstrar o novo formato publicitário.

Segundo o Facebook, não é possível optar por não ver ou participar desses anúncios previamente. Eles poderão ser removidos da página do utilizador quando este clicar no X que aparece no canto superior direito da publicidade, como já acontece com outros anúncios na rede.

Fonte: Diário Digital

« Página anterior — Página seguinte »