Inovação: Cientistas descobrem genes relacionados com as enxaquecas

Cientistas descobriram um trio de genes vinculado com as enxaquecas, inclusive um relacionado exclusivamente com as mulheres, segundo um estudo publicado na revista britânica Nature Genetics.

As enxaquecas são dores de cabeça intensas – às vezes com uma “aura”, na qual os pacientes têm a impressão de olhar através de vidro congelado -, e que afetam cerca de 20% da população.

Os cientistas descrevem a condição, que é três a quatro vezes mais comum entre as mulheres, como uma desordem cerebral em que os neurônios ou células cerebrais respondem de forma anormal a estímulos.

A causa exata é desconhecida, mas acredita-se que fatores hereditários tenham um papel significativo.

Para ter acesso ao componente genético, Markus Schuerks, do Hospital Brigham para Mulheres, em Boston, coordenou uma varredura internacional de genomas com 23.230 mulheres, das quais 5.122 sofriam de enxaqueca.

Os chamados estudos de associação genômica comparam diferenças entre indivíduos nos cerca de três bilhões de pares dos blocos de construção molecular encontrados no código genético humano.

O estudo é o maior do tipo feito até agora. Ele descobriu variações em três genes que apareceram mais frequentemente em pacientes com enxaqueca.

Dois deles, conhecidos como PRDM16 e TRPM8, eram específicos de enxaquecas, e contrários a outros tipos de dores de cabeça.

Além disso, o TRPM8 se vinculava a enxaquecas unicamente em mulheres. Estudos anteriores demonstraram que o mesmo tipo de gene contém o “marcador” genético de um sensor de dor, tanto em homens quanto em mulheres.

O terceiro gene suspeito, o LRP1, está vinculado com a percepção do mundo exterior e em trajetos químicos dentro do cérebro.

“O cérebro de uma pessoa com enxaqueca responde de forma diferente a alguns estímulos, suas células nervosas ‘conversam’ de forma diferente do que os demais”, explicou Shuerks por e-mail.

“Muitos neurotransmissores participam desta conversa cruzada e alguns parecem ter um papel especial nas enxaquecas. O LRP1 interage com alguns destes caminhos de neurotransmissores e, portanto, pode modular as respostas nervosas que promovem ou suprimem as crises de enxaqueca”, acrescentou.

Nenhuma das variedades genéticas apareceu vinculada especificamente a enxaquecas com ou sem auras.

As descobertas, publicadas na revista Nature Genetics, foram replicadas em dois estudos menores com populações, um na Holanda e outro na Alemanha, e em um grupo clínico acompanhado pelo International Headache Genetics Consortium.

“A herança de qualquer uma das variedades genéticas altera os riscos de enxaqueca em 10% a 15%”, disse Schuerks.

A influência destes genes provavelmente não é grande o suficiente para ser imediatamente usado como uma ferramenta de diagnóstico. Mas o resultado “é um avanço na compreensão da biologia da enxaqueca”, afirmou.

Fonte: Exame

Inovação: Gerador elétrico cria energia a partir de água, sol e vento

Pesquisadores da Universidade de Bolton, no Reino Unido, desenvolveram um gerador de energia elétrica “híbrido”, que é capaz de produzir energia tanto por meio de painéis solares quanto pelo movimento de algumas de suas partes, que pode ser induzido tanto pelo vento quanto por gotas de chuva.

Elias Siores, do Instituto de Pesquisa e Inovação em Materiais da universidade, conta que a maioria dos geradores de “energia limpa” são intermitentes, ou seja, possuem períodos de inatividade, seja por falta de ventos, seja por falta de luz solar, por exemplo. Pensando nisso, conta o site New Scientist, Soires e seus colegas queriam algo que pudesse gerar energia a partir de diferentes elementos, ficando, assim, livre destes períodos sem produtividade.

Os pesquisadores criaram um dispositivo feito de um polímero piezoelétrico, capaz de gerar energia quando perturbado, seja pelo vento, seja por gotas de chuva. Além disso, eles envolveram cada um destes dispositivos em um filme fotovoltáico flexível, que produz energia elétrica a partir da energia solar.

Assim como comenta o site Dvice, talvez o que há de mais interessante na invenção dos pesquisadores britânicos é que, de uma só vez, eles utilizaram como “combustível” três dos principais elementos das energias renováveis.

Soires conta ainda que este mesmo tipo de tecnologia pode ser utilizada na fabricação de tecidos. Assim, roupas poderão gerar energia para carregar baterias de gadgets, por exemplo, seja ao sol, seja sob condições de vento ou chuva.

Fonte: Terra

Marketing: Google é empresa de tecnologia com maiores salários

Enquanto um funcionário da Apple tenta criar um sindicato para reivindicar melhores salários, os colaboradores do Google não têm motivos para se queixar. A companhia, hoje liderada pelo seu cofundador Larry Page, é a empresa de tecnologia que oferece os melhores vencimentos.

De acordo com levantamento da consultoria de mercado britânica PayScale, cerca de 26.000 funcionários da gigante de buscas ganham, em média, 141.000 dólares cada – o equivalente a cerca de 10.850 dólares por mês, incluindo o décimo terceiro salário. A Hewlett-Packard (HP) tem os piores salários: em geral, 5% abaixo da média da área.

A IBM ostenta no levantamento a posição de empresa que mais retém funcionários – eles atuam no mínimo por seis anos na companhia. Os colaboradores da IBM são ainda os profissionais mais velhos do mercado, com uma média de 44 anos. No Google, a média é de 26 anos.

A pesquisa aponta que os funcionários do Facebook são os mais satisfeitos com o trabalho. Contudo, eles são também os mais estressados.

Fonte: Veja

Inovação: Islândia usa Facebook para escrever nova Constituição

Marketing: Procura por hotéis de luxo cresce 40% em Portugal

A actividade hoteleira em Portugal mostrou sinais de um forte crescimento em Abril.

Em Abril, os hotéis em Portugal acolheram um total de 1,27 milhões de hóspedes, que originaram 3,4 milhões de dormidas, segundo os dados divulgados hoje pelo INE. Estes números reflectem subidas homólogas de 11% e 18,4%, respectivamente, com a procura a aumentar tanto da parte dos residentes como dos estrangeiros.

Segundo o INE, “esta evolução francamente positiva dos principais indicadores resulta do aumento da procura no período da Páscoa – sucedido por um feriado nacional, associada a campanhas de preços promocionais e em comparação com os resultados desfavoráveis de Abril de 2010, então condicionados pela nuvem de cinzas vulcânicas”.

Os dados hoje divulgados pelo INE mostram que, apesar da crise, o maior aumento da procura verificou-se nos hotéis de cinco estrelas, tendo o número de dormidas disparado 40,5% em Abril, face a igual mês de 2010. O mesmo sucedeu nos apartamentos de luxo, onde a procura disparou 92,8%.

Em sentido inverso, os estabelecimentos de classe mais baixa (Estalagens, móteis e pensões) registaram uma queda de 8,1% nesse mês.

Quanto aos locais mais procurados no país, Algarve, Lisboa e Madeira estão no topo da lista, destacando-se o aumento de 13,6% da procura em Lisboa, 16,5% na Madeira e 34,8% no Algarve. Os Açores foram a única região a registar um decréscimo no número anual de dormidas (-0,6%).

Segundo os mesmos dados, em Abril, os proveitos totais dos estabelecimentos hoteleiros aumentaram 10,9% para 152,4 milhões de euros, assim como nos de aposento, que atingiram os 103 milhões.

Fonte: Económico

Página seguinte »